Utöver en viss match i norra Spanien riktas nog många av fotbollsvärldens ögon mot ett soligt Manchester denna sena söndagseftermiddag. Ingen av dessa ögon har en aning om vad som kommer hända, för det finns nog ingen storklubb i hela Europa som har en så stor ovisshet kring sin dagsform som detta
Manchester United. Lägg därtill att motståndarna är ett hungrigt
Everton som ligger hela en pinne före United i tabellen så är situationen precis lika intressant som inför varje match. Det är med vemod, nervositet och samma pyttelilla optimism som vanligt som vi äntrar Old Traffords gräsmatta med en enda garanti på förhand - United kommer inte att börja matchen bra.
Manchester United:
Läget i United-lägret är väl lite sisådär. Jose Mourinho försöker som vanligt, kanske något hedersamt, släta över bristerna på planen genom att rikta alla blickar mot sig själv och sina tre (tre, TRE!) fingrar men mellan fingrarna ser vi en gedigen samling skador, en striker som inte gör mål och ännu en inte alls så övertygande insats mot toppmotstånd i veckan. Visst var matchen mot
Chelsea ett positivt besked efter landslagsuppehållet men det onda överväger i ganska stor mån det goda i nuläget.
Missar matchen gör definitivt
Alexis Sanchez och
Marcos Rojo, missar matchen med största sannolikhet gör Diogo Dalot och
Antonio Valencia, men
Jesse Lingard,
Marouane Fellaini och Scott McTominay kanske inte behöver missa matchen.
Everton:
Lite muntrare tordes det vara hos Everton. Efter sommarens smått galna transferfönster har laget plockat ganska många poäng utan att det känns som att de ännu har nått upp till den strukturella kvaliteten truppen vittnar om, mer än vid enstaka tillfällen. Den individuella spetskompetensen visas dock var om vartannat, senast genom att inhopparna Calvert-Lewin och Tosun slängde in varsin boll och vann matchen för Everton i en annars ganska dyster tillställning mot
Crystal Palace. Åtminstone en av dessa herrar tordes således ha tagit sig framåt i den för Everton angenäma speltidskonkurrensen och spelat in sig i dagens elva. Endast
James McCarthy är borta med benbrott, i övrigt är det bara nyligen nämnda konkurrens som lämnar spelare utanför matchtruppen hos The Toffees.
Gissade startelvor:
De Gea
Young - Smalling - Lindelöf - Shaw
Matic - Fred - Pogba
Mata - Lukaku - Martial
vs
Pickford
Coleman - Keane - Zouma - Digne
Gueye - Gomes
Walcott - Sigurdsson - Richarlison
Tosun
Kortfattat:
MATCH mellan Manchester United - Everton
PÅ Old Trafford
KLOCKAN 17:00
SLUTAR 1-1 (Mata, Sigurdsson)
GGMU
Champions League slutspelets åttondelsfinaler drog igång på tisdagskvällen men efter en 2-0 förlust mot ett välspelande PSG har Manchester United satt sig i en knepig sits inför returen på Parc des Princes om tre veckor.
Champions League var tillbaka på Old Trafford men läget inför returen ser tufft ut efter att PSG gör 2 tidiga mål i andra halvlek och Pogba tar på sig två gula kort. Nedan följer spelarbetygen.
Så var då tiden äntligen kommen. Den mörkaste vintertiden är förbi oss och fotbollens tidigaste tecken på att våren står på glänt presenterar sig till tonerna av George Frideric Händels klassiska Champions League melodi. Det är slutspelsdags.
”Ole’s a the wheel, tell me how good does it feel”. Den goda trenden fortsätter när Solskaers mannar hämtar hem all 3 poäng efter en stark insats borta på Craven Cottage och hakar på i striden om de 4 topp-placeringarna.
Manchester United tog med sig 10 obesegrade matcher i följd och åkte till Craven Cottage för att möta ett Fulham tömt på självförtroende. Det blev precis som man hoppats och förväntat en piece of cake, en walk in the park; en cakewalk at the Cottage. 0-3 tack vare två franska, frisläppta själar och en temporär fjärdeplatsplacering för första gången på alldeles för länge.
Ole Gunnars första plump i protokollet kom mot Burnley. I veckans avsnitt diskuterar vi det något oväntade poängtappet, men vi glädjs också åt att en nyckelspelare har förlängt.
Manchester United slog tillbaka och tog tre poäng på King Power Stadium efter veckans poängtapp på Old Trafford. Det var ingen övertygande seger men Marcus Rashfords tidiga ledningsmål räckte efter hemmalaget inte lyckats överlista David De Gea under söndagseftermiddagen.
Det var ingen sprakande tillställning på King Power Stadium men Manchester United gjorde en gedigen arbetsinsats och försvarade väl mot ett ganska mjäkigt Leicester. Det fanns en helt annan beslutsamhet än i Burnley-matchen och då räckte det med ett vackert mål signerat Paul Pogba och Marcus Rashford för att bärga hem 3 ganska tunga poäng till Manchester.
Januari är över och trots att februari är årets kortaste månad ska United spela hela sex matcher. Till helgen spelas omgång 25 av Premier League och det är en resa till Leicester som väntar för Ole Gunnars röda armé.
Ole Gunnar Solskjaers segersvit kom till sitt slut under tisdagskvällen, det såg länge ut som Burnley skulle resa hem med tre poäng. Paul Pogba och Victor Lindelöf stod för två sena mål som räddade ett poäng för hemmalaget i jakten på Champions League-platserna.