Stämningen på The Vic är dock magnetisk och väsensskild från de 3 000 åskådare han är van vid. Det här är något helt annat. Säsongspremiär i högsta divisionen och
Arsenal är på besök. Rent fotbollsmässigt, inte bara ett stort kliv, utan en annan värld.
”Vi spelar mot Arsenal imorgon. Var vill du spela?”
Frågan från Stokes manager Richie Barker överrumplar Chamberlain. Det är ju managern som ska bestämma sådant. Men Barker ger sig inte.
”Du får spela vart du vill.”
Chamberlain har ju lirat en hel del på topp i
Port Vale, men trivs bäst på högerkanten och så fick det bli. Han skulle sedan bli kanten trogen i en tid då yttrar inte alls var på modet. Vad Chamberlain inte tänkte på var att som motståndare i premiären uppenbarade sig Englands givne landslagsback Kenny Sansom. Steget från fjärde till högsta divisionen kändes med ens oerhört långt. Men Chamberlain hade The Vic i ryggen.
Stoke vann matchen och Chamberlain gjorde succé direkt och även om hans karriär sedan skulle kantas av skador och kanske inte bli så lysande som han hade förutsättningar för, så blev det flera bejublade framträdanden i Stokes tröja, landskamper för England och när han hade sin dag… ja, då gick det inte att stoppa honom.
Från The Vic till bet365 Stadium
The Vic – Victoria Ground – var på den tiden helig mark och en tryckkokare, där deras Boothen End kunde skapa en stämning som enligt Chamberlain själv endast kom till korta mot Anfield Roads The Kop och Goodison Parks Gwladys Street End, men egentligen bara för att de var större.
Victoria Ground finns inte längre, men fansen är kvar och på nya arenan bet365 Stadium finns också ett Boothen End. Även om stämningen aldrig kan bli som den var på ståplatsläktarnas tid, kan det rocka loss rätt bra i just Stoke. Det är den stämningen och förhoppningen jag tar med mig när jag packar väskan inför den första Tipsextra-resan.
Stoke vs Ipswich
Basen för resan är Stoke-on-Trent och huvudattraktionen är en match mellan två riktiga Tipsextra-klassiker.
Stoke City tar emot Ipswich Town. Ett Stoke som visades ofta i Tipsextras begynnelse på 1970-talet under en period då managern Tony Waddingtons mannar utmanade om pokaler och spelade underhållande fotboll, medan Ipswich tog sig in i de svenska vardagsrummen under andra halvan av 70- och början av 80-talet, då det kryllade av landslagsmän i den lilla klubben från Suffolk. Även Stoke hade ett litet uppvaknande under 1980-talet med lirare som Mark Chamberlain och Sammy McIlroy med flera. Idag är det tuffare för båda. Ipswich är för närvarande sist i The
Championship, efter oräkneliga säsonger som seriens mest pålitliga mittenlag. Stoke håller på att resa sig efter fjolårets degradering från
Premier League.
West Bromwich Albion vs Aston Villa
På fredagskvällen kommer en del av resesällskapet bege sig till The Hawthornes för att se derbyt mellan
West Bromwich Albion och Aston Villa och därmed återuppliva härliga minnen från slutet av 1970-talet då
WBA spelade en fotboll som inte bara underhöll utan nästan tog dem till de stora titlarna. Klassiska Villa är ju dessutom en av de stora klubbarna i engelsk fotboll som i början av 1980-talet tog hem ligan och Europacupen.
Stoke City Ladies vs Leeds United
På söndag finns möjlighet att se mötet mellan
Stoke City Ladies och Leeds United i ligacupen.
Everton vs Watford
Själv reser jag vidare på måndag för att besöka Goodison Park där
Everton tar emot Watford. En repris på FA-cupfinalen från 1984.
Gamla brillor med ny fotboll
Modern fotboll med 1970- och 80-talens glasögon. En tradition som
Old School Football tillsammans med
Nickes.com hoppas kunna leva vidare. Dessutom ska vi tippa stryktips och ta hem storkovan. Ett extra stort tack till
Swedish Stokies som bistått med lokal kännedom, tips, biljetter till damlagsmatchen och inte minst får oss att känna oss som hemma på hotellet Tollgate, som är deras bas i Stoke-on-Trent.
Rapporter följer löpande här på Old School Football.
Matcher
Fredag: West Bromwich Albion – Aston Villa
Lördag: Stoke – Ipswich Town
Söndag: Stoke City Ladies – Leeds United
Måndag: Everton - Watford
Ipswich beger sig till Stoke på lördag, vilket på förhand ser ut att bli rätt svettigt med tanke på "The Tractor Boys" svåra läge längst ned i tabellen. Old School kommer finnas på plats tillsammans med andra Tipsextra-entusiaster i syfte att analysera fighten ur ett större historiskt perspektiv. Men för att få med sig alla verktyg har vi ställt några frågor till Niklas Nygårds, ordförande i ITFC Sweden.
En av Swedish Stokies förgrundsfigurer och drivkraft under många år är Henrik Claesson, som också är en ofta sedd besökare i Stoke-on-Trent. Old School funderade lite över hur han tänker inför Tipsextra-resans match mot Ipswich på lördag, men också frågor om varför just Stoke och en del om Lou Macari och Mark Stein, såväl som relationen till Mark Chamberlain.
Tipsextra-resans huvudmatch är Stoke vs Ipswich och som en del av uppladdningen har vi ställt några frågor till Swedish Stokies ordförande Jens Johnsson. Ett Stoke som håller på att räta upp säsongen efter en svag start. Dessutom lite om betydelse av Oatkake i matchuppladdningen, Jens favoritspelare genom tiderna, tips om andra aktiviteter när man väl är på plats och så en hel del om lördagens fight.
The Vic. I augusti 1982. Mark Chamberlain tar in den gungande arenans atmosfär. Det är bara två dagar sedan han skrivit på för Stoke City. Klivet är inte särskilt stort, rent geografiskt, då han kom från lokalrivalen och fjärdedivisionsklubben Port Vale.
På 1980-talet rådde en helt annan miljö för spelarna än idag. Deras uppladdning inför match skulle nog får håren att resa sig på varje ansvarsfull dietist. En som inte har så mycket hår kvar är en viss Baz Rathbone, som spelade i ett Blackburn Rovers under 80-talet där sammanhållningen höll dem vid liv. I sin biografi redogör han också för hur spelare förberedde sig inför match på den tiden samt hur sammanhållning stärker ett sargat självförtroende.
Leeds United var under andra halvan av 1960-talet fram till 70-talets mitt en urkraft i Engelsk fotboll. Fruktade och beundrade. Laget du var tvungen att ta dig förbi om du skulle vinna en titel. Där fanns idel storspelare, men deras store mittfältsgeneral - Johnny Giles - var något utöver det vanliga.
Klockan är 11.35. Bilköerna ringlar sig ända ned till Ewood Park. Taxichauffören blir alltmer stressad. Mitt plan var försenat på grund av dimma över Manchesters flygplats och då var ändå tidschemat rätt pressat redan före förseningen, då jag måste vara i Blackburn innan avspark 12.00.
Blackburn Rovers handlar väldigt mycket om Jack Walker och den där magiska generationen som fick lyfta Premier League på 1990-talet.
Anfield Road. Klockan visar på övertid. Liverpool går mot ligasegern, trots 0-1 hemma mot ett ungt Arsenal, men The Gunners måste vinna med 2-0 för att lyckas sno hem en av de mer dramatiska ligasegrarna i mannaminne. Kanske det mest dramatiska ögonblicket i den engelska fotbollshistorien.
Det finns riktiga arbetare även i toppfotbollen. Spelare som sällan får rubriker och kanske inte de som fansen drömmer om när nya transfers ska genomföras, men när de väl är på plats och gör sitt jobb är de alltid högt skattade. Kevin Richardson – aktiv under 1980- och 90-talen är ett lysande exempel.