Det diskuteras för fullt mellan de olika parterna om det blir någon World Cup 2020. Lockout-hotet hovrar fortfarande över NHL, men viljan att införa en World Cup i kombination med Seattles intåg i ligan 2020 gör en lockout högst olämplig för ligan – i alla fall 2020. Kollektivavtalet förlängs kanske därför, om ligan och spelarfacket lyckas enas, och vi får kanske helt enkelt en ny World Cup.
 
Vi leker med tanken att det blir en ny turnering hösten 2020, blickar in i framtiden och tar ut de största nationernas trupper. Tre Kronor och Kanada blev först ut och följs nu av USA. Senare presenteras även Finland och Ryssland.
 
Trupperna tas ut med förutsättningen hur det kan tänkas se ut 2020 – alltså inte hur det ser ut i dagsläget. Många val känns självklara redan idag, medan andra således blir högst spekulativa. Valen baseras på egna åsikter i kombination med spekulationer vad respektive landslag ”förväntas” kunna göra.
 
Läs även:
Sveriges World Cup-lag 2020
Kanadas World Cup-lag 2020
 
---
 
USA:S WORLD CUP-LAG 2020
 
Målvakter:
 
Connor Hellebuyck
John Gibson
Jonathan Quick
 
USA står inför – eller är kanske snarare mitt uppe i – ett generationsskifte på målvaktspositionen. Cory Schneider och Ben Bishop ser ut att vara på nedgång och såväl Ryan Miller som Jimmy Howard har blivit äldre och sämre. Det är trots allt fyra målvakter som har varit en del av USA:s senaste OS- och World Cup-trupper.
 
Jonathan Quick återstår från den äldre generationen och lär vara den som ligger bäst till för en World Cup-plats ur den gruppen. Los Angeles-målvakten är visserligen aningen överhypad, men är i grunden en pålitlig målvakt och kan mycket väl hålla en god nivå om två år – om inte skadeproblemen har brutit ner honom fullständigt.
 
I så fall kan mycket väl någon av de andra veteranerna bli aktuell eller så har en Thatcher Demko hunnit etablera sig i Vancouver.
 
USA står annars med två självskrivna målvaktsalternativ i Connor Hellebuyck och John Gibson. Den förstnämnda har ett anseende som placerar honom i NHL:s absoluta toppskikt och den sistnämnda är inte långt efter. 2020 kan båda två mycket väl vara ligans två bästa målvakter och ge USA angenäma problem när en starter ska utses.
 
Backar:
 
Zach Werenski – Seth Jones
Ryan Suter – John Carlson
Shayne Gostisbehere – Charlie McAvoy
Ryan McDonagh
 
USA:s försvar två år in i framtiden är förvånansvärt svår att spekulera kring. Ett gäng veteraner kan lika gärna hålla en fortsatt hög klass eller ha börjat falla av. Dustin Byfuglien är en av dem och sannolikheten för att han är lika effektiv som 35-åring är kanske trots allt inte jättestor – framför allt inte som en spännande ny generation är på uppgång.
 
Även Ryan Suter och Ryan McDonagh kan stå och balansera på gränsen, men Suter ser i alla fall ut att åldras värdigt och borde kunna höra hemma i en World Cup-trupp. McDonagh är mer tveksam och kan mycket väl se sig omsprungen av en Jaccob Slavin, Cam Fowler eller Jacob Trouba, för att nämna några.
 
Zach Werenski och Seth Jones är på god väg att etablera sig i ligans toppskikt – som par såväl som individer. Allting tyder på att Columbus-duon är USA:s viktigaste försvarare om två år.
 
Från säsongen 16/17 och framåt är John Carlson USA:s poängbästa back och Shayne Gostisbehere är trea på samma lista. Duon lär ha väldigt goda förutsättningar för att knipa varsin plats i truppen. Vidare är Charlie McAvoy redan en väldigt framträdande försvarare och om två år lär hans storhet vara självklar. Även Boston-polaren Torey Krug lär kunna vara högaktuell.
 
Ytterligare några ungdomar kan mycket väl kännas självklara om två år. Noah Hanifin kan vara en toppback i ligan – eller stämplad som en flopp. Kanske har Quinn Hughes tagit ligan med storm i Vancouver.
 
Det är alltså en liten utmaning att spekulera i USA:s försvar, men en sak är i alla fall säker – potentialen för att ha något riktigt bra på plats är väldigt hög.
 
Forwards:
 
Johnny Gaudreau – Auston Matthews – Patrick Kane
Matthew Tkachuk – Jack Eichel – Blake Wheeler
Dylan Larkin – Clayton Keller – Phil Kessel
James van Riemsdyk – Vincent Trocheck – Brock Boeser
Tyler Johnson, Casey Mittelstadt
 
USA förlitade sig på veteraner när World Cup spelades 2016 – och det misstaget får man inte göra om 2020, framför allt inte som man faktiskt har en intressant generation på gång även på forwardssidan.
 
Några veteraner lär vi säkerligen kunna räkna in. Patrick Kane och Blake Wheeler lär nog vara ledande amerikanska spelare även 2020 och såväl Phil Kessel som James van Riemsdyk ska nog kunna vara pålitliga målskyttar om två år.
 
2020 kan däremot tiden ha runnit iväg från namn som Joe Pavelski, Zach Parise, Max Pacioretty, Ryan Kesler och TJ Oshie. En yngre generation står som sagt redo att ta över USA:s landslag och bör vara större tillgångar om de når sin potential.
 
I Auston Matthews och Jack Eichel har USA redan nu två fantastiska centrar – och 2020 kan de vara ytterligare ett eller två snäpp bättre. Det är en one-two punch som heter duga, i synnerhet om lekkamraterna blir Kane, Wheeler samt Calgary-duon Johnny Gaudreau och Matthew Tkachuk.
 
Clayton Keller är rimligtvis en nyckelfaktor för att USA ska kunna komma med en one-two-three punch istället för en aningen topptung forwardsbesättning. I honom kan jänkarna få en fin center snäppet bakom Matthews och Eichels klass, men då vill det till att han tar det där sista klivet till 2020.
 
Resterande del av forwardsbesättningen kan se ut på många sätt. Någon veteran – säg en Pavelski, Pacioretty eller Oshie – kan definitivt kännas självskriven om två år – och fortsätter Anders Lee att vara en målskytt av rang ska han givetvis vara aktuell. Tyler Johnson, Vincent Trocheck, Derek Stepan och Chris Kreider är andra spelare där man nog kan räkna in i alla fall någon av dem i truppen.
 
Casey Mittelstadt har inte direkt fått någon flygande inledning på sin NHL-karriär, men har goda förutsättningar för att vara en framträdande spelare 2020. Kanske gör Jack Hughes succé från start och belönas med en plats? Det skulle inte heller förvåna om en Kyle Connor, Colin White, Brady Tkachuk, Alex DeBrincat eller Brock Boeser har en stor roll 2020.
 
---
 
Hur ser ditt lag ut för World Cup 2020?

Snabblänkar Lagsida för NHL Diskutera Spelschema för NHL Tabell för NHL

Artikelkommentarer